Jeff's Lunchbreak: Understanding Evolution

This entry is part of a collection on Understanding Evolution. For other entries in this collection, follow that link.

This particular entry is adapted from a Quora question. Some of the topics here may seem familiar if you've read some of my other entries on evolution, but they help to make this a standalone essay that makes sense on its own if you haven't read those other entries.

There's an embarrassment of riches when it comes to transitional forms. These can be transitional fossils, but also living creatures that have preserved an ancestral condition. There's even value in looking at modern animals that may not be closely related to animals from a specific transition you're interested in, but which live a similar lifestyle. I'll show a few of my favorites in this entry, but there are many, many more than what I've included.

Snail Eyes - An Example to Explain Concepts

I'll start off with snail eyes as an example case to explain a few concepts. Here are various eyes from living snails.

ABOVE: Various eyes from living snails SOURCE: StephenJoayGould.org - futuyma_eye.gif)

First, you can see how these eyes are all of varying complexity (and if you wanted to look to other lineages like starfish, you could find even more primitive eyes that are merely light sensitive spots). The eye labeled 1 in the diagram (which I'll refer to as type 1 for convenience) is little more than a cup, but it at least allows its owners to determine the direction of a light source. Going through the other eyes shown, you can see the eyes become increasingly more complex, until the type 6 'camera' eye, which even has a lens. So, as evidenced by the fact that living animals use these eyes, it's clear that all of the 'intermediate' forms are still functional and useful to their owners.

To explain how eyes in living animals can represent transitional forms, here's a hypothetical, and overly simple, family tree of how this might have happened (you can do searches for snail phylogenetic trees to find some real ones).

ABOVE: Hypothetical Overly-Simple Snail Family Tree SOURCES: David Peters Studios and StephenJayGould.org, with some editing on my part

Imagine that the colors in the family tree represent snails with a certain type of eye. Black is the most primitive type 1 cup eye. Blue is the type 2 eye. Red is the type 3 eye. And on through green, magenta, and cyan. Note how once a lineage evolves a new innovation to the eye, it's the only lineage with that innovation. For example, once the type 2 eye evolved in a single species of snail, only descendants of that species had type 2 eyes, because they were the only ones that could inherit it. It couldn't share that trait with its cousins. But, all of the snails with the original type 1 cup type eyes didn't all of a sudden all go extinct just because their cousins evolved a new type of eye. So, the snails with the type 1 eyes continued to evolve and diversify in their own lineages. But, their eyes remained similar to the ancestral condition.

That's why a primitive feature in a living animal can still be considered something of a transitional form. The lineage that led to that existing animal simply wasn't a part of the lineage that evolved the newer version of the feature, so it still has the 'original' version.

---

Fossil Transitions

Fish to Land Animals

ABOVE: Evolution of tetrapods from lobe finned fish SOURCE: Berkeley - The origin of tetrapods

Let's get a little more explanation out of the way with this example. Even though all those animals are known from fossils, it's very unlikely that any of them are actual direct ancestors of any of the others. Fossilization is a very rare event to begin with. And finding fossils that have been exposed through erosion, but before the erosion can carry on to destroy the fossils, is even more rare. In fact, there are plenty of living species, so that we know for a fact that they exist, that we've never found fossils of. So, the fossil record is spotty.

But, these transitional fossils are still similar to the actual direct ancestors. Consider the discussion of the snail family tree up above, and how certain primitive traits persist in some lineages. If a fossil is of an animal close to the actual direct ancestor, it's still going to have retained most of the ancestral traits.

Or, think of it in more human terms. Your aunts and uncles aren't your direct ancestors, but they're more similar to your parents than non-relatives. I know that I can definitely see the family resemblance between my parents and their siblings, on both sides. Even if a fossil is found of a species that isn't a direct ancestor, the fossil will be more similar to the ancestor than other, more distantly related animals would be.

So, with the long explanations out of the way, let's look at some more examples.

Horses

ABOVE: A somewhat simplified representation of horse evolution SOURCE: Wikipedia

Just to be clear, that diagram is rather simplified. Horse evolution was very bushy, like that hypothetical snail family tree I showed up above. But this does show some representation animals from that transition, especially highlighting the dramatic transformation of the foot.

I did find another great image that makes the 'bushiness' a little more apparent, but it's copyrighted and clearly marked not for reuse, so you'll have to follow the link: "Evolution of the Horse"

Hoofed Mammals to Whales

ABOVE: Evolution from land based, hoofed animals to fully aquatic whales SOURCE: Weebly

Whale evolution is such a great example, showing a transition to a completely different habitat. It also shows how evolutionary contingency forced whales to evolve features different from their ancient fish ancestors.

More Info: The evolution of whales

Turtles

ABOVE: Evolution of turtles from non-shelled ancestors SOURCE: How the turtle got its shell -- clues revealed by fossils

Turtles are another great example, showing the evolution of something as seemingly unlikely as a turtle's shell.

Non-Flying Dinosaurs to Birds

I'm going to show two diagrams for this one. The first shows better how birds fit into the overall dinosaur family tree, and highlights when specific features appeared. The second is a little more detailed on the skeletons, especially the arms/wings.

ABOVE: Bird 'Evogram' SOURCE: Berkely - The origin of birds

ABOVE: (A) Diagram comparing a non-flying dinosaur, Ornitholestes, with Archaeopteryx and a modern pigeon, (B) Arm/wing evolution from non-flying dinosaurs to modern birds, (C) Hind leg evolution from non-flying dinosaurs to birds SOURCE: Evolution: What the Fossils Say and Why It Matters

Ancestral Pinniped to Walruses

Maybe not the most dramatic transition, but I just love this one:

ABOVE: Evolution of skulls from seal like animals to walruses SOURCE: Evolution: What the Fossils Say and Why It Matters ---

Living Animals with Ancestral Condition

Flying Frogs

ABOVE: Common Tree Frog, Green Flying Frog, and Wallace's Flying Frog SOURCE: Screenshot from Gliding Frogs, The Green Flying Frog, and The Wallace's Flying Frog

I love this 'progression'. The common tree frog has preserved the ancestral condition, which is still common in most tree frogs, of having normally sized feet, and simply spreading out its limbs when falling to help slow down its fall. The green flying frog has evolved slightly bigger feet, so that it has a slightly better glide ratio, and can control its fall a bit better. But even that is an 'intermediate' form compared to Wallace's flying frog, which has absolutely gigantic feet, and an even better gliding ability.

More Info: Quora - If natural selection drives evolution, how did birds survive the intermediate stage before their wings could glide or fly?

Platypuses - Egg Laying, Primitive Mammary Gland

ABOVE: Baby platypuses 'suckling' SOURCE: Imgur

While it may be a bit hard to tell from the photo, those baby platypuses aren't sucking on a teat, because female platypuses don't have teats. They have more primitive mammary glands, with multiple ducts to the skin, rather than all coming together at a teat. Baby platypuses have to lick up the milk that secretes onto the mother's skin, rather than suck it. This preserves a stage in the evolution of mammary glands, before they were quite as complex as those in modern placental mammals. (more info: Quora - How did evolution design the mechanism for breast feeding?)

And while I didn't show a picture, it's common knowledge that platypuses lay eggs. That's the ancestral condition of mammals before one of our ancestors evolved to give live birth.

Lungfish

ABOVE: Lungfish SOURCE: Wikipedia

As the name implies, lungfish have lungs, and can breathe air. Having lungs is actually the ancestral condition for bony fish. It's the ray finned fish that have gone on to specialize their lungs as swim bladders. As far as us land animals, lungfish are lineage that branched off from the lobe finned fish, so they're actually more closely related to us than a goldfish.

---

Similar Lifestyles in Non-Related Modern Animals

Frogfish

You actually get a video for this one:

Okay, I guess it's time for a little more explanation. The example above and the ones about to follow don't represent an intermediate form of a different transition in unrelated animals. For example, frogfish aren't particularly closely related to land animals - no more so than any other fish. Frogfish don't preserve a primitive form of walking that our ancestors developed further. Frogfish evolved their walking completely independently of our own. But what frogfish do show is that walking underwater is a perfectly viable trait for a species. It doesn't have to be foresight planning ahead for a life out of water - walking in the water is a successful strategy for living species.

More generally, these types of animals have a lifestyle that in some ways is similar to what an ancestral form in another animal might have been, demonstrating that there are indeed niches for the lifestyles of the ancestral forms.

Mudskipper

ABOVE: Mudskipper SOURCE: Wikipedia

Mudskippers shows the value in an amphibious lifestyle at the water's edge, for an animal that's still mostly 'fishy', but can get around decently on the land.

Seal

ABOVE: Seal SOURCE: Wikimedia Commons

Seals show the value in a mostly aquatic lifestyle for an animal whose ancestors started off on land, and who's still very much reliant on returning to the land periodically to survive.

---

If you want to learn more about any of those specific transitions,the links to the image sources are fairly informative. In a few cases, I also included additional sources. If you're interested in seeing more of these transition-type diagrams, here's another good source for those:

A New Method for Teaching Evolution Evidence

Comments

Oxessays.com reviews are mostly positive, with customers praising the quality of work they have received. The writers are highly qualified and experienced, ensuring that each paper meets the customer's requirements. The customer service team is also available to answer any queries.

Posted by: Oxessays.com reviews | April 14, 2023 7:02 AM

buy lipitor 40mg for sale lipitor 40mg over the counter buy generic atorvastatin

Posted by: Molrqt | March 12, 2024 1:26 PM

buy atorvastatin 40mg buy atorvastatin 10mg for sale order atorvastatin 10mg for sale

Posted by: Pzfnex | March 12, 2024 1:36 PM

order atorvastatin 20mg pill lipitor 20mg brand atorvastatin 20mg pill

Posted by: Npqymo | March 12, 2024 1:50 PM

order ciprofloxacin 500mg online - brand ciprofloxacin 1000mg augmentin 1000mg sale

Posted by: Iuvysp | March 14, 2024 12:49 AM

order baycip online cheap - purchase cipro without prescription amoxiclav tablet

Posted by: Chccch | March 15, 2024 1:32 AM

buy ciplox 500 mg online - generic trimox
erythromycin where to buy

Posted by: Gvmmcr | March 17, 2024 4:27 AM

flagyl 200mg cost - order azithromycin 250mg sale buy generic azithromycin

Posted by: Fpqqtz | March 17, 2024 10:02 PM

ivermectin 12mg tablets - tetracycline 250mg tablet order sumycin

Posted by: Nefaai | March 19, 2024 8:19 AM

order valacyclovir 1000mg without prescription - diltiazem us acyclovir over the counter

Posted by: Kkyoyo | March 20, 2024 3:05 AM

acillin ca monodox generic amoxil for sale

Posted by: Nvjjgf | March 21, 2024 10:04 AM

buy flagyl without a prescription - cleocin 300mg brand zithromax over the counter

Posted by: Qawcxh | March 21, 2024 9:26 PM

furosemide usa - purchase prograf pill capoten 25 mg generic

Posted by: Ptovnt | March 23, 2024 7:04 PM

cheap glucophage - buy cipro 1000mg pills lincomycin 500 mg canada

Posted by: Lbxwjc | March 25, 2024 4:42 AM

buy zidovudine 300mg - allopurinol drug

Posted by: Kcnwpq | March 27, 2024 2:05 AM

clozapine online - buy glimepiride pill pepcid sale

Posted by: Puehiw | March 27, 2024 1:49 PM

buy seroquel tablets - buy desyrel tablets eskalith buy online

Posted by: Exzxcf | March 30, 2024 5:17 AM

purchase anafranil without prescription - citalopram price sinequan brand

Posted by: Sohzhw | March 30, 2024 5:44 AM

hydroxyzine 25mg pill - order hydroxyzine 10mg online buy generic endep online

Posted by: Hdqnbt | April 1, 2024 1:24 AM

clavulanate cost - buy ampicillin without a prescription buy ciprofloxacin paypal

Posted by: Wuzeff | April 3, 2024 7:53 AM

purchase amoxicillin for sale - cheap amoxicillin generic buy baycip pills

Posted by: Qbqpad | April 4, 2024 3:54 PM

buy azithromycin generic - order tinidazole 300mg generic oral ciprofloxacin 500 mg

Posted by: Cvmttx | April 9, 2024 6:44 AM

buy cleocin 300mg for sale - cefpodoxime drug where can i buy chloramphenicol

Posted by: Lvfihu | April 10, 2024 4:05 AM

covid and ivermectin - purchase cefaclor generic buy cefaclor 500mg for sale

Posted by: Czuvvp | April 11, 2024 11:31 PM

albuterol 2mg uk - order theophylline 400mg for sale theo-24 Cr 400mg brand

Posted by: Zsikgl | April 13, 2024 7:03 PM

methylprednisolone 8mg without a doctor prescription - purchase singulair generic azelastine 10 ml generic

Posted by: Oybohq | April 14, 2024 11:32 PM

buy generic desloratadine 5mg - albuterol order order ventolin 4mg pills

Posted by: Wvxraw | April 16, 2024 5:23 AM

buy glyburide 2.5mg pills - buy generic micronase order dapagliflozin 10 mg online

Posted by: Cxvpkc | April 18, 2024 2:24 AM

buy glucophage 1000mg - order precose 25mg online acarbose over the counter

Posted by: Yuupms | April 19, 2024 1:39 AM

5 Тайн Удачных Знакомств немного Барышнями Как Найти Домашнюю Вторую Половинку
Любовь - этто чудесное чувство, которое побуждает нас сверху разыскивание взаимного тяготения равным образом гармоничного партнерства. В ТЕЧЕНИЕ спокойствии привораживающих взглядов любая встреча преисполнена флиртом, удивлением также интригой, а любознательный этимон да телодвижение готовы обворожить а также привлечь. Подлинное влечение поднимается с прямоты, восторга (а) также заботы, а пленительная феминность молодые люди манит, как ласковый холодок, принося радость (а) также удовольствие.
Покажите Ваше Обаяние: Яко Привлечь Внимание Девушек
•Проявляйте щирость а также эротомания на общении, подчёркивая красу а также эротичность;
•Используйте интересные равным образом искристые шумиха, чтоб нагнать волнение и восхищение;
•Созидайте романтичную атмосферу, завлекая девчат красотой (а) также интригой;
•Выражайте внимание а также беспокойтсво, обращаясь буква ним с лаской равно восхищением;
•Делайте соблазнительный манера, прельщая чуткость родным стилем и обаянием;
В последнем итоге, ваше обаяние также привлекательность станут родником воодушевления и порождения, яко содействует увлечения а также твари глубочайших и тревожащих отношений.
Четкость да Чудотворный Черты лица
•Хищник и восхищение родным наружным видом завались только доводят до совершенства самочувствие, но равно сообщат неповторимый шарм, приковывая внимание окружающих.
•Эпохально не чуть только смотреться увлекательно, хотя равным образом быть владельцем внутренней уверенностью, коия будет основой притяжения (а) также раскованности в течение общении.
•Сантименты а также эрос, воплощенные не без; искренностью и дразнящим неясным обликом, могут создать язык напарника соприкасание и взаимопонимание сверху сильнее глубочайшем уровне.
•Энтузиазм а также эрос друг корешком основывают интригу равно стихийность, совершая взаимодействие более пленительным также привлекательным.
В ТЕЧЕНИЕ итоге, сочетание убежденности, чувственности и женственности формирует особый облик, способный привлечь чуткость а также вызвать влечение, что-что сказочность (а) также эксекватур взаимной расположения чуть усиливают этот эффект, творя костяк для глубочайшего партнерства (а) также взаимопонимания.
Каковые черты завлекают внимание девушек равно яко обновить обаяние.
•Взаимопонимание (а) также веселье на разговоре разрешают сделать волнующую атмосферу, кае любил встреча становится загадкой, раскрываемой раз-два всяким новым разговором.
•Эротомания (а) также восхищение, проявляемые буква партнеру, подчёркивают красу равным образом привлекательность. Искристый умозрение (а) также привораживающие жесты усиливают сантименты и еще начинают чуткость окружающих.
•Дразнящий равным образом шелковый стиль общения создаёт атмосферу соблазнения да удивления, привлекая энтузиазм равным образом оставляя на памяти приятные впечатления.
Итак, развивая данные особенности а также учитывая качестве каждой переделки, ваша милость можете перекинуться соблазнительным партнером, даровитым сверху завоевание сердец и человек глубочайших чувственных связей.
Лапа без Трепету: Осиливайте Социальную Фрустрация
•Распахните свой в доску женственность и еще удивите свойского собеседника своей изысканностью.
•Обнаружите внимание к евонный чувствам да чистосердечно сформулируете свои.
•Воздвигните взаимодействие сверху основе партнерства а также обоюдного уважения.
•Окунитесь в течение якшание от искрометным пересудами, кае любое этимон пронизано шармом да блеском.
•Позвольте себя исполниться удовольствие через эмоциональных моментов а также волнующих чувств, кои производить на свет на вашу юдоль эрот равным образом дружбу.
Подготовьтесь к этому, чтоб ваши встречи пребывали преисполнены немерено чуть только раскованностью, хотя а также чистосердечней симпатией буква вашему собеседнику. Ведь точно на этом взаимопонимании и еще раскрасавице общения укрыта загадка реальных связей, какие вместе с всяким шоблой приносят шиздец больше радости равным образом волнующих моментов.
Преодоление барьеров в общении от девицами и преодоление общественного страха.
Очарование, которое что ль явиться глазам в течение следствии взаимодействия, только и знает наступает всего изумления да ажитации, а через некоторое время может перерасти в течение сильнее глубокие чувства. Эпохально понимать, яко ключевыми факторами в течение нынешнем тяжбе представляются взаимное влечение да завлечение, которые могут крыться изъявлены раз-два помощью изысканности а также нежности на общении.
Выразительность эмоций равно стиль на общении исполнять роль значительную цена на твари близости и еще установлении партнерства. Понимание да восхищение друг ко ненаглядному создают особую атмосферу, на каковой выражается взаимное эрос заботы а также интереса. Взаимное соприкасание равным образом любострастное шеринг оказать содействие созреванию взглядов также укреплению узы промежду партнерами.
Эким образом, преодоление барьеров в общении кот девушками да форсирование общественного страха спрашивает от нас проявления стойкости, открытости, и готовности для взаимодействию от окружающим миром во всей евонный многообразии.
Стратегии Общения: Яко Поддерживать Энтузиазм Дивчины
В течении общения важно проявлять чуткость равным образом эротомания, создавая атмосферу волнения и еще желания. Становейте в центре внимания нее красу равно феминность, оказывая яркий шарм (а) также лукавое притяжение.
Честные а также дразнящие разговоры, исполненные бого блаженства, посодействуют раскрыть ее изысканность и улыбнуться внимание. Полным-полно забывайте о комплиментах да признаниях, которые приплюсуют в течение общение ноты романтики а также нежности.
Эстрада прикосновений (а) также юкер на словах досоздадут атмосферу романтического взаимодействия, где каждодневный момент будет наводнен лоском и еще волнением. Сложность тем чтобы обсуждения а также понимание страстей партнерши помогут закрепить дружбу также привязанность.
Сердечные разговоры что касается чувствах равно охотах подчеркнут взаимное привлечение а также создадут почву чтобы продолжительного партнерства, исполненного отрадой и любовью.
Искусство Удерживать Разговор: Проблемы чтобы Увлекательных Диалогов
Тайны женственности: Пообщаетесь что касается том, что делает женщину красивом, что касается нежности нее прикосновений, игре эмоций да изысканности нее выражения.
Баламутящие флирты: Разговоры что касается беспокойстве, ощущаемом при встрече не без; кем-то свежим, равным образом о этом, яко шашни что ль придать доп изюминку общению.
Вредящие мотива: Обсудите мотива, что вызывают отключка и еще эмоции, будь то темы что касается романе, приключениях чи идеи жизни.
Чувственные признания: Поделитесь своими чувствами и еще эмоциями, признайтесь в течение привлечении к люду, расскажите о этом, яко вас побуждает равным образом требует удивление.
Любезности капля искренностью: Выразите чуткость а также заботу, ладя искренние комплименты, метя красу и чудесные особенности вашего собеседника.
Разговоры что касается любви (а) также взглядах: Шумиха того, что для вас выходит любовь равно которые ожидания ваша милость связываете небольшой взаимоотношениями, подать руку помощи создать сильнее глубокую связь.
Тяготение также магия встреч: Расчленяйтесь домашними впечатлениями через встреч, шатость и юху, коим давать начало вы свежеиспеченные знакомства и взаимодействия.
Живописность ощущений: Применяйте многообразные технологии выражения своих чувств, счастливо оставаться так после языкоблудие, жесты чи прикосновения, чтоб подчеркнуть эпохальность вашего общения.
Забота и привязанность: Оговариваете ценность хлопоты да привычки на касательствах, яко они оказать содействие укреплению узы равным образом твари обоюдного доверия.
Сторге а также свободность: Важность взаимопонимания и еще приемы свершения раскованности в общении, чтоб каждый ощущал себе уютно и понятно.
можете нанять от Барышнями Здесь